St. Jude Family Projects

Scenario

Nell’agosto del 2024, 35 persone sono morte in Uganda a seguito di una frana di rifiuti che ha travolto decine di abitazioni nella capitale Kampala (Reuters, 2024). Ogni anno, il paese produce circa 220.000 tonnellate di rifiuti plastici, equivalenti a 600 tonnellate al giorno (Scott, 2024). Si stima inoltre che oltre il 91% delle famiglie ugandesi dipenda da metodi impropri di gestione dei rifiuti, come la combustione o lo smaltimento in aree non controllate, spesso accanto alle abitazioni (UBOS, 2024).

L’uso di plastica monouso rappresenta ancora un grave problema in gran parte del continente africano. Le condizioni di povertà spingono molte famiglie a vivere alla giornata, acquistando generi alimentari quotidianamente e utilizzando ogni volta sacchetti di plastica per il trasporto (Innocent, 2025). Il mancato rispetto dei divieti sull’uso di tali prodotti, unito alla produzione locale e al contrabbando verso i paesi vicini, rende difficile contenere il fenomeno (Innocent, 2025). Con una popolazione in rapida crescita, si stima che entro il 2050 il 28% della popolazione mondiale sarà africana (ECA, 2024), la domanda di plastica monouso è destinata ad aumentare se non verranno adottate alternative sostenibili.

Le conseguenze di una scorretta gestione dei rifiuti comportano impatti sociali, economici e ambientali su scala globale: le emissioni provenienti dalle discariche ammontano ogni anno a 20–40 milioni di tonnellate di metano (CH₄) (Jensen, 2006).

Per affrontare la crisi dei rifiuti in Uganda e in Africa, i governi devono attrarre investimenti privati per trasformare i rifiuti in risorse energetiche, incentivando soluzioni innovative di gestione sostenibile (Mwesigwa, 2024). Parallelamente, sussidi ai costi di raccolta dei rifiuti domestici ridurrebbero lo smaltimento illegale o la combustione incontrollata (Mwesigwa, 2024).

Adottare politiche ispirate alla ciclicità, in cui il valore viene rigenerato tramite riuso e ri-manifattura, può anche generare occupazione stabile e locale, poiché la rilocalizzazione della produzione implica il coinvolgimento di servizi e competenze territoriali (Lemille, 2019).

Un esempio virtuoso di economia circolare in Africa è la centrale Reppie di Addis Abeba, in Etiopia: il primo impianto “waste-to-energy” del continente, che genera oltre il 25% dell’elettricità della città (Peters, 2025).

Descrizione

Fondato nel 1997, dopo i gravi episodi di insicurezza alimentare causati dalla Guerra del Bush ugandese, lunga 6 anni, lo St. Jude’s Family Projects è oggi un centro di educazione agricola dedicato alla formazione di giovani agricoltori provenienti da aree rurali e svantaggiate. Registrato come organizzazione non governativa sotto il Ministero degli Interni, il progetto opera in collaborazione con la FAO, offrendo corsi di formazione a agricoltori e cooperative agricole.

I fondatori, Josephine e John, iniziarono con soli 3,5 acri di terreno e pochi animali (maiali e polli). Oggi il centro dispone di un impianto di trasformazione alimentare, dove si producono yogurt e succhi di frutta a partire da scarti alimentari, e di un centro di formazione che ospita studenti e tirocinanti.

Il progetto promuove pratiche di resilienza climatica come la raccolta dell’acqua piovana, l’irrigazione efficiente e il riuso dei rifiuti organici per rigenerare il suolo. Ad esempio, le feci animali vengono raccolte in un serbatoio di biogas per produrre metano destinato alla cucina, mentre il residuo solido è usato come fertilizzante.

La plastica è un altro pilastro dell’innovazione: lo St. Jude’s riutilizza bottiglie d’acqua di plastica come sistemi di irrigazione, migliorando la regolazione termica del suolo e riducendo la domanda di nuove risorse.

Le pratiche di agricoltura biologica sono centrali nei programmi educativi, che includono corsi specifici su coltivazione di funghi, orti domestici e trasformazione alimentare. Attualmente, il progetto comprende 11 istituti che spaziano dalla Scuola di Ingegneria Agroalimentare alla Scuola di Risorse Idriche e Idraulica, fino alla Scuola di Cosmetologia e Design della Moda.

Nel complesso, il lavoro dello St. Jude’s mira a educare e innovare attraverso la riciclo, riuso e valorizzazione dei materiali di scarto, generando valore nei settori agricolo, alimentare e creativo, e contribuendo alla transizione circolare del territorio.

Bibliografia