Schaduf

Scenario

Il Cairo, capitale dell’Egitto e megacity con oltre 20 milioni di abitanti, è caratterizzato da una crescita urbana incontrollata, tra le più alte densità abitative al mondo, e da una rapida espansione di insediamenti informali (Attia, 2014).

In queste aree, circa 8 milioni di persone vivono in condizioni precarie, spesso senza accesso a infrastrutture di base, servizi igienici adeguati, spazi verdi o fonti stabili di reddito. Contemporaneamente, la città affronta gravi sfide climatiche, tra cui ondate di calore estreme, aumento dell’isola di calore urbana, scarsità d’acqua e frequenti interruzioni di corrente elettrica (weADAPT, n.d.).

A queste difficoltà si aggiunge una profonda insicurezza alimentare urbana, con accesso limitato a cibo fresco e nutriente, specialmente per le fasce più vulnerabili. In questo contesto critico si inserisce il progetto “Greening Cairo’s Rooftops”, avviato nel 2014 come risposta locale e sperimentale a una molteplicità di crisi interconnesse.

Frutto della collaborazione tra enti pubblici internazionali, attori della società civile (RUAF, PDP) e l’impresa sociale egiziana Schaduf, il progetto rappresenta un chiaro esempio di coevoluzione tra sistemi complessi: politiche ambientali, innovazione sociale, pratiche agricole urbane e comunità locali hanno interagito in modo dinamico, adattandosi e trasformandosi reciprocamente.

Descrizione

Il progetto “Greening Cairo’s Rooftops”, iniziativa di agricoltura urbana, ha avuto l’obiettivo di trasformare i tetti inutilizzati degli edifici nei quartieri informali del Cairo, in particolare a Ezbet el-Nasr, in spazi produttivi agricoli, mediante l’installazione di sistemi idroponici a bassa tecnologia.

Ogni unità comprende 3–4 letti d’acqua da 3,75 m² ciascuno, realizzati con materiali locali e sostenuti da una piccola pompa per la circolazione dell’acqua. Le famiglie partecipanti ricevevano un micro-prestito iniziale, rimborsato gradualmente tramite la vendita del raccolto, gestita in parte dalla stessa Schaduf, che fungeva da garante di mercato.

Il modello si è dimostrato efficace su più fronti: miglioramento della qualità dell’aria e riduzione delle temperature locali, produzione alimentare sostenibile, integrazione sociale con particolare attenzione a donne e giovani, formazione tecnica e sviluppo di competenze imprenditoriali (GIZ, n.d.). Circa il 10% del raccolto veniva trattenuto dalle famiglie per il consumo diretto, mentre il resto era venduto con un piccolo margine di profitto. I prodotti coltivati, tra cui rucola, menta, molokheya, pomodorini, cipolle e fragole, erano apprezzati nei mercati locali anche per la loro qualità “pesticide-free”.

Il progetto ha inoltre stimolato cambiamenti culturali all’interno delle comunità coinvolte, promuovendo una nuova percezione del tetto urbano: da spazio trascurato e marginale a risorsa ecologica, sociale ed economica. La coevoluzione si è manifestata non solo nella collaborazione multi-attoriale, ma anche nella capacità delle comunità di adattarsi, innovare e proporre soluzioni alternative, come l’uso di sistemi a suolo o l’introduzione di tavoli da coltura nei casi di tetti non idonei all’idroponica.

Nonostante le sfide ancora aperte – come approvvigionamento idrico irregolare, blackout e necessità di formazione continua – l’iniziativa ha mostrato un alto potenziale di replicabilità in altri contesti urbani del Medio Oriente e Nord Africa, promuovendo un modello adattivo, resiliente e co-evolutivo di agricoltura urbana.

Bibliografia