Mater Iniciativa

Scenario

L’estinzione delle piante è diventata uno degli effetti più diffusi dei cambiamenti climatici avvertiti in tutto il mondo. Attualmente 59 paesi sono elencati come affetti da grave insicurezza alimentare (GRFC, 2024), con circa 1 persona su 11 che soffre la fame (OMS, 2024).

Delle 350.000 specie vegetali presenti sul nostro pianeta, circa 80.000 sono ritenute commestibili per il consumo umano (Füleky, 2009). Ciononostante, l’AIEA elenca solo 3 colture principali alla base della maggior parte della dieta mondiale (vedi AIEA, 2012). Tutte e tre queste colture, patate, grano e mais, sono state fortemente industrializzate, sottoposte a pratiche di monocoltura che le hanno rese largamente dipendenti da fertilizzanti e pesticidi.

Il calo della resa di queste colture sta diventando sempre più evidente e, di conseguenza, la fame sta aumentando. Il problema risiede nel fatto che consumiamo pochissime varietà di specie vegetali e quindi c’è poca diversità genetica tra le colture che consumiamo. La diversità genetica è fondamentale per la capacità delle piante di adattarsi alle nuove condizioni causate dai cambiamenti climatici (Hofmann, 2021).

Per affrontare il cambiamento climatico, il consumo di colture autoctone è fondamentale. Poiché queste colture sono coltivate nei loro luoghi di origine, sono dotate di un gene resistente allo stress che le rende resistenti a fenomeni come la siccità e lo stress termico (Chen, 2023). Anche il valore nutrizionale è maggiore nelle colture autoctone, poiché non sono state sottoposte alla selezione umana (Fanzo, 2013).

Dal punto di vista economico, le colture autoctone sostengono le catene di approvvigionamento locali poiché gli agricoltori possono raccogliere i propri semi (Mgwenya, 2025). Queste colture non richiedono grandi quantità di acqua né fanno uso di pesticidi ed erbicidi, pertanto gli agricoltori spendono meno per adattarsi ai cambiamenti climatici. Queste pratiche contribuiscono a sostenere le economie locali, che in genere hanno risultati più ecologici e una maggiore circolarità.

Descrizione

Mater Iniciativa, fondata nel 2013 alla luce delle crescenti preoccupazioni relative alla perdita di specie vegetali autoctone in Perù, è diventata da allora un centro interdisciplinare per lo studio e il consumo di queste colture autoctone. L’iniziativa, guidata dalla co-direttrice Malena Martínez, che lavora insieme al fratello e alla cognata, Virgilio Martínez e Pia Leon, abbraccia la circolarità sotto forma del “Sistema AYNI”, una forma di reciprocità e mutualismo nelle comunità delle Ande (Peia, 2021).

Il centro di ricerca agricola Chacra MIL si impegna a integrare le conoscenze agricole tradizionali con il recupero di antiche varietà di sementi, nonché ad aiutare ad adattare le attuali varietà di sementi alle difficili condizioni climatiche del sito, che si trova a 3.600 metri sul livello del mare. Finora, la banca dei semi si è ampliata fino a coinvolgere la partecipazione di due comunità andine locali, K’acllaraccay e Mullakas-Misminay, che hanno scambiato le loro conoscenze sui semi autoctoni e appreso nuove tecniche agricole per rafforzare la resistenza dei semi di fronte ai problemi causati dai cambiamenti climatici.

Nel biogarden circolare, la sperimentazione di questi semi prende vita. Il giardino in loco comprende una serie di pratiche agroecologiche e autoctone che sono al centro della filosofia del progetto. Maway, un metodo di semina precoce dei tuberi per aumentare la rotazione delle colture, ne è una delle manifestazioni. Nel 2024, il giardino ha registrato la raccolta di 11 colture diverse, di cui 71 varietà di patate. Il giardino è polivalente, diversifica la banca dei semi, serve gli agricoltori locali nel sistema AYNI e rifornisce il ristorante MIL.

Infine, il ristorante MIL in loco è fondamentale per la coevoluzione di questo progetto. MIL si presenta come un ristorante che segue l’approccio farm-to-fork (“dalla fattoria alla tavola”), dove il consumo di piante antiche è fondamentale per l’esperienza dei consumatori. I prodotti dell’orto biologico circolare vengono utilizzati per creare un menu degustazione stagionale che permette ai consumatori di conoscere meglio le abitudini alimentari dei loro antenati.

I protagonisti di questa iniziativa includono un “gruppo multidisciplinare di specialisti – biologi, antropologi, etnobotanici” (Martínez, n.d.) che collaborano a un progetto in tre parti (Chacra MIL, il biogarden circolare e il ristorante MIL) che sono interdipendenti l’uno dall’altro per la loro evoluzione.

Bibliografia